Основная задача миссии 2016 года — поиск следов наличия метана в атмосфере планеты, которые могли бы подтвердить присутствие жизни на Марсе в настоящем или прошлом
“Старт “Протона” состоялся в расчетное время. Отделение головной космической части в составе разгонного блока “Бриз-М” и станции ExoMars произошло в 12.41 мск. Отделение космического аппарата от “разгонника” намечено на 23.13 мск. Доклад о принятии сигнала со станции планируем на 00.28 мск”, — уточнил представитель Роскосмоса.
ExoMars-2016 и ExoMars-2018 представляют собой уникальный совместный проект Европейского космического агентства (ЕSA) и госкорпорации “Роскосмос”. В ходе первой миссии орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) изучит малые газовые примеси атмосферы и распределение водяного льда в грунте Марса. Для этого TGO будет использовать в том числе российское научное оборудование, разработанное в Институте космических исследований (ИКИ) РАН. Ожидается, что демонстрационный десантный модуль Schiaparelli отработает вход в атмосферу и осуществит посадку на поверхность Красной планеты.
Второй этап миссии намечено реализовать во время следующего запуска в 2018 году, когда на Марс планируется доставить полноценный спускаемый модуль и марсоход. Благодаря реализации второго этапа миссии ExoMars у Европы и России может впервые появится возможность пробурить почву Марса на два метра в глубину и взять пробы грунта.
Ученые уверены, что метан распадается под влиянием ультрафиолетового солнечного излучения и может существовать примерно 300-600 лет, что очень недолго в геологических масштабах времени. Это означает, что газ, который присутствует на Марсе в настоящее время, не мог быть произведен 4,5 миллиарда лет назад, когда формировались планеты Солнечной системы, поэтому логично попробовать поискать на планете признаки жизни.
Известно, что более 90% метана на Земле вырабатывается живыми организмами. Недавно этот газ был зарегистрирован в районах Марса, прилегающих к северному полушарию. Это вызывает у ученых большой интерес, так как газ вполне может быть биологического происхождения. Доказано, что на Земле существуют бактерии вида methanogenes, способные производить метан в результате метаболизма глубоко под поверхностью. Ученые предполагают, что ниже слоя вечной мерзлоты на Марсе похожие бактерии тоже вполне способны выживать и производить метан.
Вместе с тем у специалистов имеются и другие логичные объяснения присутствия метана.
Альтернативная точка зрения состоит в том, что марсианский метан — геологического происхождения, и мог получиться вследствие окисления железа, как это происходит на Земле рядом с горячими источниками или около активных вулканов. Обе эти теории имеют право на жизнь и могут быть проверены в ходе двух миссий ExoMars.
Российская составляющая проекта. Помимо ракет-носителей “Протон-М”, Россия предоставила для реализации проекта ряд важных научных приборов. Институт космических исследований РАН — один из основных создателей уникального спектрометрического комплекса Atmospheric Chemistry Suite для изучения химического состава марсианской атмосферы с орбитального аппарата TGO. Научным руководителем комплекса является Олег Кораблев, руководитель отдела физики планет ИКИ РАН.
Комплекс включает в себя четыре прибора: первый из них Фурье — спектрометр для мониторинга трехмерных полей температуры (в том числе на разных высотах), аэрозолей, картирование и детектирование малых составляющих атмосферы.
Второй прибор представляет собой Эшелле-спектрометр ближнего инфракрасного диапазона, и предназначен для мониторинга вертикальных профилей угарного газа и водяного пара, исследования дневного свечения молекулярного кислорода, а также поиска ночных свечений, вызываемых фотохимическими процессами в атмосфере Марса.
Еще один Эшелле-спектрометр среднего инфракрасного диапазона потребовался для измерения метана, отношения дейтерия к водороду, поиск малых составляющих атмосферы и исследования аэрозолей Красной планеты. Четвёртый прибор представляет собой сложный блок электроники для сбора научной информации и связи с космическим аппаратом.
Кроме того, на TGO смонтирован российский нейтронный детектор FREND (Fine Resolution Epithermal Neutron Detector), включающий в себя дозиметрический модуль. Разработчики комплекса — сотрудники Института космических исследований и технологий Болгарской академии наук. Научный руководитель проекта — Игорь Митрофанов, руководитель отдела ядерной планетологии ИКИ РАН.
Прибор предназначен для изучения глобального распределения водяного льда в верхнем слое грунта Марса и радиационной обстановки на орбите. Детектор продолжит исследования, начатые российским прибором ХЕНД на борту аппарата “Марс Одиссей” (Mars Odyssey, NASA) в 2001 году, но с более высоким пространственным разрешением.
Согласно расчетам баллистиков, первая фаза миссии 2016 займет примерно семь месяцев, с тем, чтобы прибыть к Марсу в середине октября. За три дня до вхождения в атмосферу Марса спускаемый модуль Schiaparelli самоизвлечется из орбитального аппарата Orbiter, после чего начнет снижение на поверхность Красной планеты. По расчетам, скорость его вхождения в атмосферу Марса составит около 21 тысячи километров в час. Замедление будет происходить за счет торможения в атмосфере и последующего выброса парашюта, работающего в паре с системой подруливания до самой посадки на поверхность планеты.
С момента отделения до приземления модуль будет поддерживать связь через орбитальный аппарат. ExoMars Orbiter будет сначала вращаться по эллиптической орбите вокруг Марса, а затем, пройдя сквозь атмосферу, перейдет на круговую орбиту высотой около 400 километров для изучения газового состава планеты.
ria.ru