Групповой полёт «Востоков»: почему «гроза» сократила миссию Поповича

С 12 по 15 августа 1962 года на орбите Земли впервые в истории одновременно находились два космических корабля. 11 августа на «Востоке-3» стартовал Андриян Николаев, а затем к нему присоединился Павел Попович на «Востоке-4». Первый космонавт провёл в полёте почти четверо суток, второй — чуть меньше трёх.

Корабли не маневрировали на орбите: их сближение было результатом тончайших расчётов баллистиков. Хотя минимальное расстояние между кораблями составляло около шести километров, Попович разглядел «Восток-3» в открытом космосе и сказал, что он похож на «маленькую луну».

Именно наблюдательность лишила Павла Поповича дополнительного дня на орбите. Полёт Николаева продлили, а специалисты спорили, стоит ли дать дополнительные сутки Поповичу. Главной целью миссии было сравнить показатели здоровья космонавтов во время длительного полёта. После проблем с самочувствием у Германа Титова эта тема особенно волновала учёных. Когда Попович сообщил, что «наблюдает грозу», внизу начался переполох: слово «гроза» было условным сигналом о серьёзном ухудшении состояния. Было решено возвращать его на Землю. Позже космонавт объяснил, что видел настоящую молнию, но было поздно.

В полёте космонавты впервые в истории перемещались по кабине в невесомости. Оказалось, что силу нужно рассчитывать: если отстегнуться и оттолкнуться слишком сильно, как на Земле, можно серьёзно удариться о стенку. К счастью, головы защищал шлем.

Космонавты приземлились 15 августа с разницей всего в семь минут.

Источник: @rsc_energia